Vent de gradient

Un vent de gradient, c’est de l’air qui s’écoule des hautes vers les basses pressions, dévié par la force de Coriolis en spirales horaires / antihoraires autour des systèmes. Plus les isobares sont serrées sur la carte météo, plus le gradient est fort — et plus le vent est fort au sol.

C’est le vent de fond qui encadre chaque prévision :

• Les alizés, les vents d’ouest dominants et les moussons saisonnières sont autant d’expressions du gradient à l’échelle planétaire
• Les flux thermiques (brise de mer, brise de vallée, vent anabatique) s’y superposent — ils s’y ajoutent ou le combattent
• Les flux façonnés par le relief (Mistral, Bora, Föhn) partent d’un flux de gradient et sont accélérés ou déformés par la topographie

Lire d’abord le gradient répond à l’essentiel du « quel genre de journée est-ce ? ». Si le gradient est fort (plus de ~20 kt), les effets thermiques sont gommés — la journée tournera sur le flux synoptique. S’il est faible (moins de ~10 kt), les thermiques et le relief prennent le dessus. La plupart des journées aux latitudes tempérées se situent entre les deux, et tout l’enjeu de la prévision est de savoir quel mécanisme domine à quelles heures. Types de vent déroule la taxonomie complète.